Biografie Ignaz Epper - Otto Morach

Ignaz Epper und Otto Morach
Aufbruchstimmung und Zukunftsangst vor 100 Jahren
Eine Kooperation mit der Stiftung Ignaz und Mischa Epper, Ascona
Kunstmuseum Olten, 2. Dezember 2018 bis 17. Februar 2019

Die Ausstellung rückt zwei Hauptvertreter des Schweizer Expressionismus in den Fokus,
deren Schaffen bisher – abgesehen vom ersten Teil dieses Projekts im Frühling in Ascona –
nie in einer direkten Gegenüberstellung gezeigt worden ist. Auf den ersten Blick erstaunt dies
kaum. Der St. Galler Ignaz Epper (1892–1969), der in Zürich und später in Ascona lebte,
wurde vor allem als Holzschneider und Zeichner im Kreis der sozialkritischen Zürcher
Künstler seiner Generation wie Otto Baumberger, Eduard und Max Gubler und Gregor
Rabinovitch oder als Teil des «Dreigestirns» Epper – Pauli – Schürch rezipiert. Demgegenüber
wurde der Solothurner Otto Morach (1887–1973) v. a. als Maler und Plakatgestalter
wahrgenommen, etwa im Kontext der Gruppierung «Das Neue Leben» oder im Verbund mit
seinen Freunden Fritz Baumann, Arnold Brügger und Johannes Itten.
Trotzdem sind über die expressive Formensprache hinaus viele Berührungspunkte auszumachen:
Beide Künstler schufen ihr Hauptwerk im Jahrzehnt nach 1913 im Anschluss an
Auslandaufenthalte, die sie in Kontakt mit den internationalen Avantgarden gebracht hatten.
Vom Ausbruch des Ersten Weltkriegs auf die provinzielle Heimat zurückgeworfen,
verarbeiteten sie die gewonnenen Eindrücke anhand von Themen, die damals die Welt
bewegten.
So nimmt in ihrer Arbeit die Stadt als Brennpunkt modernen Lebens grossen Raum ein. Hier
manifestieren sich die gesellschaftlichen und technologischen Veränderungen, wie die
Auswirkungen der Industrialisierung, besonders deutlich. Bilder von Strassenfluchten,
Eisenbahnanlagen, Brückenbauten, Fabriken und Baustellen offenbaren ein zwiespältiges
Verhältnis gegenüber den technischen Neuerungen. Die Faszination für die Beschleunigung
und die zunehmende Automatisierung des Lebens verbindet sich darin mit der Sorge
angesichts der Zerstörung und Veränderung von Landschaften und sozialen Gefügen.
Aber auch die Fragilität menschlicher Existenz im Zeichen von Krieg, politischen Unruhen
und wirtschaftlichem Elend treibt beide Künstler um. Seiltänzer und einsame Kaffeebesucher
versinnbildlichen individuelle Ängste in einer unsicheren Zeit. Symbolhafte Bilder für die
Verletzlichkeit, das Leiden und die Hoffnung der Menschen finden Morach und Epper im
Rückgriff auf die christliche Ikonographie mit Darstellungen des Gekreuzigten oder des
Martyriums des Heiligen Sebastian, aber auch in der permanenten Suche nach dem Licht.
Die thematisch gegliederte Gegenüberstellung, die dem Gast Ignaz Epper etwas mehr Raum
gewährt, schält Verwandtes und Gegensätzliches im Oeuvre der beiden Künstler heraus.
Einen Schwerpunkt bilden Werke der Jahre 1918/19, der Zeit des Umbruchs am Ende des
Grossen Krieges.

Als Heimstätte des Gemäldenachlasses von Otto Morach hat sich das Kunstmuseum Olten
in der Vergangenheit schon mehrfach mit dem Werk des Solothurner Expressionisten
beschäftigt, zuletzt 2016 mit einer Ausstellung zu Morachs Wandbildentwürfen. Die aktuelle
Präsentation ist nun in Kooperation mit der Fondazione Ignaz e Mischa Epper in Ascona
entstanden. Sie beherbergt Eppers Nachlass und hat diesen Frühling als Auftakt zur Oltner
Ausstellung bereits Werke von Epper und Morach gemeinsam präsentiert.

Parallel zeigen wir einen Überblick über das Plakatschaffen von Otto Morach. Dieses setzt
um 1918/19 ein und bescherte dem bis dahin vor allem als Maler bekannten Künstler auch
auf diesem Gebiet grosse Anerkennung. Ausgehend von einer anfänglich noch stark
expressionistisch geprägten Formensprache entwickelte Morach innovative und äusserst
moderne Lösungen für Werbeplakate.

Kunstmuseum Olten Kirchgasse 8, CH-4600 Olten, +41 62 212 86 76, info@kunstmuseumolten.ch
Di–Fr 14–17 Uhr (Do bis 19 Uhr), Sa/So 10–17 Uhr; weitere Informationen: www.kunstmuseumolten.ch

Ignaz Epper (1892–1969)

1892
Geburt in St. Gallen als Sohn eines Stickerei¬zeichners und eines Kindermädchens.
Kindheit in bescheidenen Verhältnissen.
Besuch der Sekundar- und Gewerbeschule
St. Gallen, u. a. mit Sophie Taeuber, Theo Glinz
und Sebastian Oesch.

1908–1912
Ausbildung zum Stickereizeichner in St. Gallen

1912/13
Anstellung als Entwerfer bei der Firma Selig in St. Gallen, die ihn als Entwerfer für Modeskizzen nach Berlin schickt.
Nach der Rückkehr Entschluss, Künstler zu werden, Aufgabe der Anstellung. Otto Rüegger führt ihn in die Technik des Holzschnitts ein. Mehrmonatiger Aufenthalt in Weimar und München. Auseinandersetzung mit der Gruppe «Der Blaue Reiter».
Niederlassung in Zürich. Lithographenlehre bei der Firma Seitz. Erste Holzschnitte.

1914–1919
Grenzdienst. Zahlreiche Zeichnungen und ca. 60 Holzschnitte, viele davon thematisieren Krieg und Gewalt. Verkehrt in Zürich im Café Odeon und Terrasse, Bekanntschaft mit Künstlern aus dem Dada-Kreis sowie mit Otto Abt, Karl Geiser, Hermann Haller, Hermann Huber, Reinhold Kündig, Ernst Morgenthaler, Gregor Rabinovitch, Walter Kurt Wiemken und den Gubler-Brüdern.

1916
Bekanntschaft mit dem Zürcher Kunsthändler und Mäzen Han Coray, der seine Holzschnitte künftig permanent in seiner Galerie ausstellt.

1917
Nationale Aufmerksamkeit dank Präsenz in der «Sturm-Ausstellung» in Corays Basler Nieder¬lassung. Kontakte zur Basler Kunstszene, grosser Ankauf des Kupferstichkabinetts Basel. Freundschaft mit dem Basler Kunsthistoriker Paul Ganz und Künstler Fritz Pauli.

1918/19
Arbeitet im städtischen Atelierhaus im Letten-quartier. Gemälde und Zeichnungen mit Industrielandschaften (Wipkinger Tunnel, Limmat, Industriehallen).
Schlägt Einladung zur Teilnahme an der Ausstellung «Das Neue Leben» in Basel aus.
Heirat mit der vermögenden Holländerin Mischa Quarles van Ufford (1901–1978), die in Zürich zum Kreis von C. G. Jung gehört. Markante ökonomische Besserstellung.

1920
Erste Reise nach Holland. Zeichnungen von Windmühlen, Kanälen, Häfen. Umzug an die Spiegelgasse in Zürich. In den Folgejahren zahlreiche, oft längere Reisen nach Holland, Deutschland, Österreich, Ungarn, Frankreich, Italien, Nordafrika.

1922
Gründungsmitglied der Vereinigung «Das graphische Kabinett» (Nachfolge der «Walze»). Reisen nach Berlin und Dresden, Kontakte zur «Novembergruppe».

ab 1926
Wiederholte Aufenthalte in der Künstlerkolonie
Collioure. Hinwendung zur Freilichtmalerei.

1927
Zunehmende psychische Probleme, Hinwendung
zu symbolistischen Themen.

1932
Umzug nach Ascona, Bezug einer Wohnung in
der Casa Pasini im Dorfkern.

1933
Bekanntschaft mit Johann Robert Schürch, der
sich 1934 auch in Ascona niederlässt.

1934
Sein Freund Fritz Pauli zieht nach Cavigliano im
Valle Maggia.

1937
Gründungsmitglied des Marionettentheaters
Ascona (bis 1942).

1938
Umzug in eigenes Atelierhaus mit umfriedetem Garten am Dorfrand von Ascona. Beteiligung an Ausstellungen der Künstlergruppe «Der grosse Bär» in Luzern und St. Gallen.

1945
Beziehungen zum Eranos-Kreis um C. G. Jung.

1969
Freitod im eigenen Garten am 12. Januar.

Otto Morach (1887–1973)

1887
Geburt in Hubersdorf bei Solothurn als Sohn
eines Bezirkschullehrers und einer Lehrerstochter.

1901
Umzug der Familie nach Solothurn in Eigenheim.

1901–1906
Kantonsschule in Solothurn, Kontakt zu Josef
Müller und Oscar Miller jun.

1906–1908
Sekundarlehrerausbildung an der Uni Bern,
Besuch von Kunstgeschichtsvorlesungen und
Kursen im Aktzeichnen. Erste Ausstellungsbeteiligung
in Solothurn. Beitritt zur alkoholfreien
Studentenverbindung Libertas. Freundschaft mit
Fritz Baumann, Johannes Itten, Hermann
Röthlisberger, Albert Hitz und Hanni Bay.

1908–1911
Weiterbildung zum Zeichenlehrer. Freundschaft
zu Arnold Brügger und Carl Fischer. Schuldienst.

1910/11
Erster Parisaufenthalt, wohnt im Atelierhaus La
Ruche, Besuch versch. Akademien, v. a. Studien
im Aktzeichnen, Studium der Kunst Cézannes.

1912–1913
Kurze Paris-Reise mit Itten und Röthlisberger,
Besuch des Salon des Indépendants (Kubismus).
Reise nach München (lernt über Almanach «Der
Blaue Reiter» Delaunays Kunst kennen),
Dresden und Prag. Zweiter Parisaufenthalt,
wohnt mit Baumann und Brügger im Atelierhaus
La Ruche. Zeichnungen von gotischen Kirchen
und Stadträumen. Begegnung mit dem Werk von
Chagall und Rousseau. Nach der Rückkehr
Entwicklung eines eigenen Stils. Die Landschaft
wird zum wichtigen Motiv. Aufenthalte mit
Baumann bei Sissach und bei Brügger im Berner
Oberland. Wohnt im Elternhaus in Solothurn.
Stelle als Zeichenlehrer.

1914–1918
Ausstellung mit Baumann, Brügger und Fischer
im Kunstsalon Wolfsberg in Zürich.
Wehrdienst, aus gesundheitlichen Gründen vom
Aktivdienst suspendiert. Sporadische Reisen
nach Bern zu Brügger (Café Loeb) und Zürich.
Dort lernt er über Röthlisberger, nun Werk-
Redaktor, Künstler aus dem Dada-Kreis kennen.
Die Stadt Solothurn rückt motivisch ins Zentrum:
Nachtbilder, Loretokapelle, Lokomotiven, Tunnel,
Seiltänzer, Brücken.

1914/15
Kleine Gruppe von Holzschnitten.

1918
Johanna Fülscher vermittelt ihm Auftrag vom Schweizerischen Marionettentheater (Claude Debussy, «La boite à joujoux»). Ausstellung «Die neue Kunst» im Salon Wolfsberg mit Arp, Baumann, Janco und Richter. Neben Baumann Mitinitiator der Künstlergruppe «Das Neue Leben» in Basel. Beitritt zur Künstlergruppe «Artistes radicaux».

1919
Berufung an die Kunstgewerbeschule Zürich als Lehrer für ornamentales Zeichnen. Umzug nach Zürich (Atelierhaus Letten, später Gemeindestr.). Pensenabsprachen mit Sophie Taeuber ermöglichen längere Auslandaufenthalte. Atelier in Paris. Animiert durch den Drucker J. E. Wolfensberger Beginn einer intensiven Auseinandersetzung mit dem lithographierten Künstlerplakat (bis 1930 viele preisgekrönte Reklamen für Bally, Welti Furrer, Bremgarten-Dietikon-Bahn, Davos).

1921/22
Reise nach Deutschland (u.a. Berlin): studiert Werke von Feininger und Campendonck, moderne Raumdekorationen, Ausbildungs- und Werkstätten. Halbjähriger Aufenthalt in Nord¬deutschland: Architektur- und Vegetationsbilder.

1923
Aufenthalt in Positano beim Bruder. Heirat mit Hermana Sjövall, einer ehem. Schülerin. Eröffnung einer Klasse für Handweberei an der Kunstgewerbeschule.

1925
Erfolgreiche Beteiligung an der «Exposition internationale des arts décoratifs et industriels modernes» in Paris. Ausst. «Otto Morach: Dekorative Malereien, Textilien und Glasgemälde» im Kunstgewerbemuseum Zürich.

1927
Aufenthalt in Südfrankreich.

1928–1953
Vollamtliches Lehrpensum. Nach Pensionierung
Umzug in Atelierhaus an der Wuhrstrasse.

1930er-/40er-Jahre
Beteiligung an mehreren Wandbild-und Mosaik-Wettbewerben. Monumentales Wandgemälde an der Landi 39. Natursteinmosaik im Amtshaus V.

1960er-/70er-Jahre
Wiederentdeckung des Jugendwerks. Soloschau in Galerie Bernard, Solothurn. Ausst. «Kubismus, Futurismus, Orphismus in der CH-Malerei», Kunstmuseum Winterthur. Erste Monographie von Peter Wullimann. Retrospektive in Olten.

1973 Tod in Zürich